自特雷莎·梅于2019年7月在唐宁街洒泪告别算起，短短六年间，英国已经更换了五名首相。在民意、党争和经济困境的多重夹击下，一位又一位首相黯然离场，英国政治稳定性也因首相的频繁更换遭遇严峻挑战。如今，执政刚满一年的基尔·斯塔默正行走在这条充满荆棘的路上。
“重建英国”
在担任反对党领袖和工党党首的四年多时间里，斯塔默借助保守党自身不稳定性的衬托，将工党的经济和国家安全政策向中间路线调整，重新塑造了工党“可信赖的中左翼”形象，并把这个政党重新带回英国政治的中心舞台，为他赢得大选创造了条件。
2024年7月5日，斯塔默以工党领袖身份正式出任英国首相。他上任之时，英国民众对英国保守党长达14年的执政积怨已深，留给他的是一个由保守党遗留下来的“烂摊子”，其中包括高达220亿英镑的财政缺口。
在就职演讲中，斯塔默提出，他的使命是“重建英国”，涵盖重振基础设施、改善国民保健制度、强化边境安全等一系列目标。
为兑现这些雄心勃勃的承诺，斯塔默政府上任后迅速提出了一系列税收和财政政策调整。2024年秋季预算中，工党提出了一项规模约400亿英镑的增税计划，包括提高资本利得税，上调银行附加税等。
2025年6月，英国政府又推出了一套被媒体称为“史上最敢花钱”的财政方案：对医疗领域每年增加投入290亿英镑；将国防预算提升至国内生产总值的2.6%；对住房建设领域投入390亿英镑等。
在这份重建蓝图中，推动经济增长被列为首要任务。
在大规模财政支持的推动下，英国经济出现回暖迹象：今年第一季度同比增长0.7%，创2024年一季度以来最快季度增速；通胀率从去年的两位数回落至今年5月的3.4%。服务业和整体经济活动也明显复苏。
根据标普全球发布的数据，6月英国服务业采购经理人指数（PMI）从5月的50.9升至52.8，综合PMI也从50.3升至52.0，均稳步保持在扩张区间。
改革困境
英国政府在竭力兑现大选承诺的同时，面临着庞大的财政缺口和复杂的利益格局。斯塔默的改革步履维艰，其中税改计划更是饱受争议。
此次税改主要集中在两方面：一是扩大个人所得税的征税范围，非本地居民在英国居住满4年后，其全球收入和资本收益将纳入征税；二是遗产税全球征收，过去20个纳税年度中有10年在英国居住的非本地居民，去世时其全球资产将计入遗产税基数，最高税率达40%。这意味着，不仅在英国积累的财富需要纳税，海外资产乃至世代相传的家族财富也难以幸免。
此外，政府还提出了一系列再分配改革措施，包括取消非英国定居者的税收特权，对私立学校征收增值税，取消农民的遗产税豁免，以及缓解房东与租户之间的权力不平衡等。
企业和富人首当其冲地受到影响。英国财政大臣表示，他们必须承受约400亿英镑的增税，以保障国民保健制度（NHS）运转和填补保守党留下的财政窟窿。
在不少富裕阶层看来，工党税改已经超出了公平征税的范畴。他们批评政府没有通过吸引投资、扩大经济活动来拓宽税基，而是依赖提高税率、扩大征收范围向富人施压，损害了英国作为全球财富中心的吸引力。据投资移民咨询公司Henley & Partners预测，到2025年，英国可能净流失约1.65万名可投资资产超过100万美元的高净值人士。
另一方面，政府试图通过削减开支来缓解压力的计划也是屡屡受挫。去年提出的削减老年人冬季采暖补贴的提议被迫放弃，削减残疾人福利的法案也因党内反对撤回。财政大臣里夫斯甚至在英国下议院的首相质询环节当众落泪。
执政压力
外界认为，工党在如何应对英国严重的收入和财富差距问题上始终态度暧昧，如果不正面挑战精英阶层，这些社会裂痕将难以弥合。但斯塔默政府显然选择回避这一棘手问题。党内围绕是否征收财富税、扩大再分配等议题分歧明显，既惹恼了右翼，又难以取悦左翼，不免令许多本已观望的选民觉得政府缺乏方向感。工党的处境也因此变得糟糕。
在工党执政一周年之际，多家媒体对工党政府及斯塔默的执政经历进行了回顾。一年多以前的英国议会下院选举中，工党以压倒之势赢得胜利，反映出民众对于改变现状的迫切期待。而在执政满一周年之后，工党仍在执政方向上左右摇摆，无法大幅改善英国经济和民生，使其深陷信誉危机。
从当下的舆论来看，斯塔默的改革似乎并未赢得英国民众的广泛认可。英国舆观调查公司（YouGov）的一项民调显示，超过四成的受访者认为工党上台后“毫无建树”。与刚上任时的声望高涨相比，如今工党政府的民意支持率已显著回落。
彭博社认为，斯塔默面临的一大难题是，政治纷扰让选民忽略了生活中的潜在改善，而政策从规划、实施到对经济产生预期影响具有滞后性。 英国《金融时报》则更为直接，其在报道中指出，仍在寻找执政方向的工党陷入内部分裂，不少议员直言斯塔默“犯错太多”。两名工党资深议员对英国天空新闻网表示，除非工党在明年5月的地方选举中表现强劲，否则斯塔默很可能会下台。
过去六年里，英国首相频繁更换，似乎无人能够真正稳住局面。如今，面对财政压力、党内掣肘和民意波动，斯塔默能否兑现承诺、带领英国走出困境，仍是未知数。对于斯塔默以及工党政府来说，今年秋季的预算案或许就是一次关键考验。
正如当年的戈登·布朗因欧债危机被迫黯然下台、特雷莎·梅在“脱欧”僵局中泪别唐宁街，斯塔默也站在艰难的十字路口，无论选择哪条道路，都注定充满风险与挑战。
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